我国成品油价格改革已经取得成效，但天然气价格改革却按兵不动，石油与天然气的价格差距正被机制性地拉大。在成品油价改向前推进时，适时启动天然气价格改革已经刻不容缓。

    根据国家发改委公布的新成品油定价机制，“当国际市场原油连续22个工作日移动平均价格变化超过4%时，可相应调整国内汽、柴油价格”。目前发改委已经依照新机制7次调整了国内油价。

    在新成品油定价机制中，很重要的一个创新是“22工作日+4%”的制度设计。这项改革的意义在于，在大约一个月的时间段内，让国内油价紧密接轨国际，跟随国际油价变动涨跌。

    今年以来，国际油价从年初的一桶30多美元反弹至目前的近80美元，国内汽、柴油价每吨分别上涨了1280元和1170元，但天然气价格却没有调整。一直以来，国内天然气价格与等热值的可替代能源价格相比偏低，同等热值的气价仅为石油的一半左右。在国际油价带动国内油价上涨的过程中，国内成品油价与天然气价格的差距还会进一步拉大。

    天然气是一种安全、洁净的环保能源，其杂质含量极少，燃烧效率高，相比煤炭、石油等能源，利用优势非常明显。天然气的价格洼地，会吸引来过度的消费需求，最终的结果极有可能是天然气资源的低效利用。
 
    实际上，中国的天然气资源本身就相对匮乏，实行低价政策并不足以保证天然气工业与市场可持续发展。据专家测算，到2010年天然气在中国的能源需求总量中所占比重将从1998年的2.1%增加到6%，到2020年将进一步增至10%。保守估计，届时中国市场的天然气供需缺口将达到300亿和800亿立方米之巨。

    此外，低价也会让从国外进口天然气成为难题。目前，中国西气东输二线从中亚进口的天然气口岸价约1.7～1.8元/立方米，不加运输的费用已经比上海门站价要高。1.4元/立方米的价格，在世界主要天然气市场上基本都没有竞争力，以这样的价格大量组织回来国外气源几乎是不可能的。

    天然气价格改革可以考虑采取等热值法来实施，将石油的热值比和天然气的热值比相对应，依照一定的定价机制，让天然气价格跟随国内油价适当联动，让价格反映出资源的真实价值。

    天然气价格改革并不等于就是涨价，而是要形成一个定价的机制，跟成品油价格一样，一方面要更加市场化，本着谁消费谁埋单的原则，以价格杠杆来调节资源分配；另一方面还要考虑到国情，供气方需要照顾到下游用户的实际承受能力，充分培育起健康、成熟的用气市场。

    从目前的情况看，推行天然气价格改革已经非常合适。